「危機の時に都市を受け入れることのできる農村」でありたい

農事組合法人八頭船岡農場（鳥取県）組合長　鎌谷 一也（全日農副会長）

　人生の最終ステージは、「本気の百姓を！」ということで、朝から晩まで、田んぼで働く。
　コロナ禍のもと、昨年から寄り合いや会議も減少し、いっそう農作業に打ち込むこととなった。
　晴天・曇天・雨天であろうと、汗を流し作業に没頭していれば、農業は新型コロナとは無縁の世界にも思える。実際は、業務用の米や野菜の販売が滞ったり、消費減により価格が下がったり、影響がないことはないが、太陽の下で働くことに閉塞感もストレスもない。米のほか、小麦、大豆、白ネギ、キャベツ、繁殖牛、原木シイタケ、ワサビなど、あれもこれも、やろうと思えばきりがないほど、仕事が増える。
　だが、旧町単位の範囲で、２６０ヘクタールの水田を集積、構成員は５４５名（旧町エリアの約８割の農家）、職員15名を抱えている農事組合法人の組合長としては、作業だけに明け暮れているわけにもいかず、昨年は10年先を考えて、第３次５カ年計画（がんばる農家プラン）を策定した。
　高齢化や人口減少により、10年先は旧町全農地３４０ヘクタールの半分１７０ヘクタールは、法人（職員）の直接管理が必要となるであろう。その時に、職員は何人必要か、その職員が食べていくだけの生産体制・経営基盤は。集落で頑張る中核的な法人構成員の育成確保、集落単位での協業や相互扶助体制の確立をどうするか。水田活用、野菜生産、耕畜連携に放牧を利用した和牛繁殖など、事業展開をどうするか。そもそもどういった農村風景・農村社会を想定し、ことを進めるべきか、これまた考えることは尽きない。 続きを読む